동상을 끌어내려도 역사는 끝나지 않는다
유럽 역사기념물 연구자가 말하는 논쟁적 기념물과 ‘위안부' 문제

역사적 유산 논쟁 재조명하는 ‘논쟁적 역사 이니셔티브’ 프로젝트

결 : 인터뷰에 응해 주셔서 감사합니다. 먼저 자기소개와 함께 ‘논쟁적 역사 이니셔티브’가 어떤 곳인지 소개해 주세요.

폴라 오도노호 : 안녕하세요. 저는 ‘논쟁적 역사 이니셔티브(Contested Histories Initiative. 이하 CHI)’의 프로그램 디렉터 폴라 오도노호입니다. 유로클리오(EuroClio, 유럽역사교육자연합회)에서 프로젝트 매니저 겸 연구 코디네이터로 일하고 있습니다.

CHI는 공공장소의 역사적 기념물을 둘러싼 논쟁을 연구하고, 이에 대한 비판적 참여를 촉진하는 데 주력하는 유럽 기반 비정부기구(NGO)입니다. 동상과 기념물, 추모비, 도로명, 건물 등 공공장소에 물리적으로 구현된 역사적 유산을 둘러싼 논쟁들을 조명하기 위해 설립되었습니다.

2015년 남아프리카공화국 케이프타운과 영국 옥스퍼드에서 ‘로즈 동상 철거 운동(Rhodes Must Fall)’이 시작된 이듬해인 2016년, 역사적 정의와 화해 연구소(Institute for Historical Justice and Reconciliation. 이하 IHJR) 주도로 출범했습니다. 당시 IHJR은 로즈 동상이 철거된 이후 어떤 후속 조치가 이어져야 하는가에 대한 사회적 논의에 참여하게 되었는데, 동상을 철거한다고 해서 동상을 둘러싼 역사적 갈등까지 해소되는 것은 아니라는 문제의식 때문이었죠. 이런 인식을 바탕으로 CHI는 전 세계에서 일어나는 논쟁적 공적 기억의 사례들을 지도에 표시하고 체계적으로 정리하는 작업을 시작했습니다. 2024년 현재 데이터베이스에는 132개국에서 발생한 사례 610건이 수록되어 있습니다.^[1]

기념물은 왜 논쟁이 되는가

결 : CHI가 공적 공간의 물리적 기념물을 중점적으로 다룹니다. 이런 대상에 주목하는 것이 왜 중요한가요?

폴라 오도노호 : 기념물은 과거를 물리적으로 환기하는 매개체라는 점에서 중요한 의미를 갖습니다. 동시에 우리는 기념물에 너무 익숙해진 나머지 때로 그 존재조차 의식하지 못하기도 합니다. 그저 늘 거기 있는 도시 경관의 일부로 받아들이는 것이죠. 하지만 매일 지나치는 공간을 보다 비판적인 시각으로 바라보고, 그 공간에 켜켜이 쌓인 역사의 층위를 인식하는 태도가 중요합니다. 또 기념물은 눈으로 직접 보고 만질 수 있는 물리적 실체인 만큼, 특히 학생들이 일상 속에서 역사를 훨씬 생생하게 체감하게 해 주는 강력한 교육 도구가 되기도 합니다.

결 : 일각에서는 현재의 사건이나 정치적 상황에 따라 과거를 바라보는 관점이 달라진다고도 합니다. CHI는 역사적 유산과 오늘날의 해석 사이의 관계를 어떻게 바라보나요?

폴라 오도노호 : 핵심적인 질문입니다. 실제로 코로나19 팬데믹 기간에는 식민주의, 노예제 등 논쟁적인 역사적 유산과 관련된 동상을 둘러싸고 전 세계적으로 논쟁이 급증했습니다. 연구를 진행하면서 저희는 정서적으로 강렬한 반응을 불러일으킬 수 있는 역사적 인물이나 사건을 중심으로 논쟁이 자주 일어난다는 점을 확인했습니다. 하지만 어떤 사안이 실제로 논쟁의 대상이 되는지는 당시의 정치·사회적 상황에 크게 좌우됩니다. 예를 들어 2020년 ‘흑인 생명도 소중하다(Black Lives Matter. BLM)’ 시위 당시 크리스토퍼 콜럼버스(Christopher Columbus) 동상을 둘러싸고 격렬한 논쟁이 벌어졌지만, 비슷한 상황의 다른 동상들은 별다른 논쟁 없이 넘어가기도 했습니다. 이는 논쟁의 촉발 여부가 그 국가의 정치·사회적 정세뿐 아니라 경제적 상황과도 밀접하게 연결되어 있음을 보여줍니다.

이런 논쟁은 사회적 불안이 고조되는 시기, 즉 그동안 특정 공동체를 무시하거나 소외시킨 지배 서사에 사람들이 저항하기 시작할 때 불거집니다. 동상 철거는 단순히 한 인물을 둘러싼 문제가 아니라 국가 정체성이 무엇이고, 공적 공간에서 누구를 대표하고 기념해야 하는가를 둘러싼 더 큰 담론의 일부가 되는 것이죠. 이때 공적 공간은 서로 다른 서사들이 충돌하는 일종의 전장이 됩니다.

논쟁적 기념물에 대한 대응 방안은 재의미화, 철거, (재)명명

결 : CHI 웹사이트를 보면 사례 연구가 ‘진행 중'과 ‘해결’로 분류되어 있습니다. 어떤 경우에 해당 사례가 ‘해결'되었다고 판단하시나요?

폴라 오도노호 : 특정 사례에 대한 대응 조치가 시행되면, 그 사례는 해결된 것으로 분류됩니다. 연구를 통해 논쟁적인 기념물이나 장소에 대응할 때 흔히 사용되는 세 가지 주요 방안을 확인했습니다. 바로 재의미화, 철거, (재)명명입니다.

재의미화는 기념물을 철거하지 않고 새로운 맥락을 부여하는 방식입니다. 가장 대표적인 방법은 안내판을 설치하는 것입니다. 네덜란드 호른에 있는 얀 피터르스존 쿤(Jan Pieterszoon Coen) 동상은 노예제와 식민주의라는 역사적 유산을 간과했다는 이유로 논쟁의 대상이 되어 왔고, 이에 대한 대응으로 동상의 역사적 의미와 논란의 중심에 서게 된 이유를 설명하는 안내판이 추가로 설치됐습니다. 예술적 개입도 재의미화의 한 형태입니다. 파라과이에서는 한 예술가가 독재자의 동상을 변형해 새로운 공론의 장을 열었습니다. 대항 기념물을 세우는 것 또한 주요한 대응 전략입니다. ‘평화의 소녀상’은 주류 기념 방식에 대항해 대안적 서사를 제시하는 대표적인 사례입니다.

적절한 대응 조치가 마련되지 않은 사례는 ‘진행 중’으로 분류합니다. 그러나 대응 조치가 시행된 이후라도 그 조치가 더 넓은 사회적 담론에 어떤 영향을 미쳤는지 지속적으로 관찰합니다. ‘해결’은 대응 조치가 시행된 뒤 논쟁이 수그러들었음을 의미합니다. 그러나 해결 역시 정치적 상황에 크게 좌우되기에, 오늘 해결된 것처럼 보이는 사안도 내일 다시 논쟁의 중심에 설 수 있습니다. 그래서 저희는 이미 공개한 사례도 지속적으로 모니터링하며, 변화가 생길 때마다 관련 정보를 갱신합니다.

여성 신체가 전쟁 도구로 이용된 다른 투쟁과 닿아 있는 ‘위안부' 기념물

결 : CHI 웹사이트에 ‘위안부’ 기념물에 관한 사례 연구가 여러 건입니다. 이 주제가 이처럼 많은 논쟁을 불러일으키는 이유는 무엇일까요?

폴라 오도노호 : 이 문제는 아시아뿐 아니라 네덜란드 등지에 이르기까지 수십만 명에 달하는 여성에게 피해를 준 매우 세계적인 사안입니다. 또 전시 성폭력 가운데 이처럼 공개적으로 널리 논의된 사례는 드뭅니다. 그런 점에서 여성의 신체가 전쟁의 도구로 이용된 세계 여러 지역의 다른 투쟁과도 맞닿아 있습니다.

많은 ‘위안부’ 기념물은 여성단체와 페미니스트 활동가, 시민사회단체의 주도로 건립되었습니다. 이 문제가 계속해서 논의되는 또 다른 중요한 이유는 오랫동안 역사 속에서 침묵을 강요당해 왔기 때문입니다. 이런 맥락에서 ‘위안부’ 동상은 여전히 해결되지 않은 채 은폐되어 온 역사를 사회적 가시성의 영역으로 끌어올리는 역할을 합니다. 이 여성들을 공적 공간의 중심에 바로 세우는 일은 그들의 존엄성을 회복하고, 정의를 실현하며, 그들의 이야기를 오래도록 기억하기 위한 노력입니다.

결 : 기념물을 세우는 전략은 얼마나 효과적이라고 보시나요?

폴라 오도노호 : 대중의 인식을 높이는 데 분명 효과가 있다고 생각합니다. 2024년 이탈리아 스틴티노에 새로 건립된 평화의 소녀상만 보더라도 알 수 있습니다. 수십 년이 지났지만 이 문제가 여전히 중요한 사안으로 남아 있다는 사실을 보여주니까요. 이런 기념물은 각기 다른 국가와 문화적 맥락 속에서 대화를 이끌어내며 사회적 논의를 지속시킵니다. 때로는 반발이나 논란이 뒤따르기도 하는데, 이 역시 이 문제가 여전히 민감하고 해결되지 않은 사안임을 말합니다. 이러한 정치적 반응 자체가 일부 정부가 과거사를 온전히 인정하는 일을 여전히 회피하고 있다는 사실을 드러내는 것이죠.

결 : 필리핀에 세워졌던 ‘위안부’ 동상이 석연치 않은 경위로 사라진 사건도 있었습니다.

폴라 오도노호 : 네, 그런 사례는 많습니다. 동상은 오랜 논의와 승인 절차를 거쳐 세워집니다. 모든 절차가 일단락된 듯 보이지만, 이후 갑자기 동상이 훼손되거나 도난당하고, 때로는 아무런 설명 없이 철거되기도 합니다. 필리핀의 ‘위안부' 동상도 그런 사례입니다. 이 동상에 관한 사례 연구는 저희 웹사이트의 전체 사례 연구 가운데 다운로드 수가 가장 많습니다. 이 문제에 대한 관심이 크고, 공개적으로 논의할 필요성도 높다는 뜻이겠지요.

결 : ‘위안부’ 사례 연구에 대한 반발이나 비판은 없었나요?

폴라 오도노호 : 사례 연구 자체에 대해 직접적으로 비판을 받거나 반발을 산 적은 없습니다. 하지만 이 주제를 다루는 프로젝트, 특히 동북아시아에서 진행하는 프로젝트의 재정 지원을 구할 때는 상황이 훨씬 민감해집니다. 저희는 동북아 지역에서 국제 교육자 네트워크를 구축하려고 노력해 왔는데, ‘위안부’ 문제를 꺼내면 모두가 알고 있으면서도 선뜻 이야기하려 하지 않는 주제가 되곤 합니다. 협력 관계에 문제가 생기거나 정치적으로 복잡한 상황에 휘말릴까 봐 언급을 꺼리는 것입니다. 그런 점에서 유럽을 기반으로 활동하는 저희는 상대적으로 중립적인 위치에 있기 때문에 큰 압박이나 위험 부담 없이 이 문제를 공개적으로 논의할 수 있습니다.

불편함에서 대화로… 교실에서 논쟁적 역사 가르치기

결 : 논쟁적 역사를 가르치는 것이 왜 중요할까요?

폴라 오도노호 : 논쟁의 대상이 되는 주제 중 상당수는 이미 각국의 교육과정과 교과서에 포함되어 있지만, 정작 ‘논쟁적 사안’으로 다루어지지는 않습니다. 예를 들어, 스페인 학생들은 스페인 제국의 역사에 대해 배우지만 피식민 민중의 관점에서 배우지는 않습니다. 문제는 학생들이 이러한 주제를 교실 밖, 즉 소셜 미디어나 가족, 대중문화를 통해 접하는 경우가 많다는 점입니다. 이로 인해 잘못된 정보나 가짜 뉴스에 무방비로 노출될 수 있습니다. 따라서 학교에서 이러한 역사를 세심하게 가르치는 것이 무엇보다 중요합니다. 이를 통해 학생들은 다양한 관점을 이해하는 역량과 공감 능력, 비판적 사고력, 타인의 견해에 대한 존중, 그리고 성숙한 시민의식을 키울 수 있습니다.

결 : 일부 교사들은 성폭력이 얽혀 있다는 이유로 ‘위안부’ 같은 주제를 수업에서 다루기 어렵다고 토로합니다. 외부의 반발을 우려하기도 하고요.

폴라 오도노호 : 네, 교사들이 흔히 제기하는 우려입니다. 저희가 ‘모뉴멘털 챌린지(Monumental Challenges)’ 프로젝트의 일환으로 수업 준비 단계와 수업 시나리오 예시가 담긴 교육자용 지침서를^[2] 제작했습니다. 개발한 수업 계획안을 교사들과 시범 적용해 보니 많은 교사가 어디서부터 시작해야 할지 막막해하거나 학교나 학부모의 반발을 걱정했습니다. 하지만 흥미롭게 실제로 수업을 진행해 본 많은 교사는 그 교육적 효과가 예상보다 훨씬 긍정적이었다고 말했습니다.

지침서의 핵심 요소 중 하나는 자기평가입니다. 교사 자신이 해당 주제를 다룰 때 느끼는 불편함의 원인이 무엇인지 성찰하도록 돕는 것이죠. 왜 이 주제가 어렵게 느껴지는가? 개인적 편견이나 두려움 때문에 망설여지는 것인가? 교실에 들어가기 전에 이런 질문을 스스로에게 던져 보는 것이 매우 중요합니다. 교사가 언론의 비난이나 위협 같은 실질적인 위험에 직면할 수 있는 상황이라면, 교사 혼자 감내하지 않도록 학교 차원의 지원 체계가 필요합니다. 또한 학생들이 공개적으로 발언하는 대신 각자 생각을 글로 적어 보는 ‘침묵의 대화(silent conversations)’ 같은 교수법도 제안합니다. 낙인과 잘못된 정보가 만연한 성폭력 같은 주제를 더 안전한 환경에서 탐구하도록 돕기 위해서입니다.

당연히 이런 주제에 대해 이야기하기란 쉽지 않습니다. 하지만 역설적으로 바로 그렇기 때문에 더욱 이야기할 필요가 있습니다. 대화를 피한다고 해서 문제가 사라지는 것은 아니니까요.

결 : 이와 관련해 현재 진행 중인 프로젝트나 앞으로의 계획도 말씀해 주세요.

폴라 오도노호 : 모뉴멘털 챌린지 프로젝트는 올해 마무리 단계에 접어들어 최종 결과물들을 정리하고 있습니다.^[3] 그중 하나는 ‘위안부' 문제를 사례로 교사들이 수업에서 성폭력 문제를 다루는 방법을 안내하는 교육 영상으로, 유튜브에 무료로 공개할 예정입니다. 또한 한국전쟁유업재단(Korea War Legacy Foundation)과 협력해 해외 교사들이 한국사를 가르칠 때 활용할 수 있는 교재를 개발하고 있는데, 여기에도 ‘위안부’ 문제를 다루는 전용 섹션이 들어갑니다. 동북아역사재단과는 ‘위안부’ 문제를 1차 사료로 가르치는 방법을 담은 동아시아사 자료집을 함께 만들었습니다.^[4] ‘위안부’ 문제를 빼놓고는 현대 동아시아의 역사를 제대로 가르칠 수 없기 때문입니다. 이러한 자료를 바탕으로 한국과 일본에서 교사 연수도 진행하고자 하며, 이를 위한 재원을 마련하려 애쓰고 있습니다.

‘해결’의 조건은 완곡어법 아닌 진실의 언어로

결 : 그렇다면 ‘위안부’ 문제는 언제, 어떤 조건이 갖춰져야 해결되었다고 볼 수 있을까요?

폴라 오도노호 : 저는 이 문제가 충분히 해결될 수 있다고 생각합니다. 다만 완곡한 표현으로 얼버무리지 않고 솔직하고 열린 대화를 나누어야 합니다. ‘위안부’라는 명칭 자체도 완곡어법입니다. 당시 여성들에게 실제로 어떤 일이 일어났는지 있는 그대로 말해야 합니다. 여성들에게 강요된 성노예화와 폭력이었다는 사실을 분명히 인정하는 것이 무엇보다 중요합니다.

생존자들의 경험을 인정하는 것과 더불어 당시 일어난 일에 대한 진지한 역사적 연구도 반드시 이뤄져야 합니다. 피해 여성의 규모조차 아직 정확히 집계되지 않았다는 사실은 참으로 개탄스럽습니다. 이 문제는 한국이나 특정 지역에 국한된 사안이 아닙니다. 인류에 대한 범죄인 만큼 정의를 실현하기 위한 초국가적 접근이 필요합니다. 피해를 입은 여러 나라 여성들의 목소리가 논의의 중심에 놓여야 합니다.

성폭력을 이야기하는 방식도 달라져야 합니다. 너무나 자주 비난의 화살이 피해자에게 향합니다. 이 그릇된 관행을 반드시 바로잡아야 합니다. 국가와 사회가 이 문제를 공개적으로 인정하고 진정성 있게 사과하는 일도 중요합니다. 단지 형식적인 제스처에 그쳐서는 안 됩니다. 수치심을 느껴야 할 사람은 피해자가 아니라 가해자라는 사실을 진정으로 인정해야 합니다. 이러한 인식의 전환이 이루어질 때, 비로소 더 많은 피해 여성이 안전하다고 느끼며 자신의 아픈 기억을 세상에 내어놓을 수 있을 것입니다.

저는 스페인 내전과 프랑코 독재 정권 시기의 생존자들을 만나며 기억과 정의의 문제를 연구해 왔습니다. 그 과정에서 피해자들의 목소리를 논의의 중심에 두는 일이 얼마나 중요한지 거듭 확인했습니다. 구술사와 녹취된 증언은 사회운동을 위해서뿐만 아니라 교육을 위해서도 보존되어야 합니다. 이러한 이야기들은 전 세계 모든 교과서에 수록되어야 마땅합니다. 안타깝게도 전시 성폭력은 지금도 빈번하게 발생하지만, 전쟁과 분쟁을 가르치는 교육에서는 이 문제가 거의 다뤄지지 않습니다.

이것이 바로 저희가 모뉴멘털 챌린지 프로젝트에 ‘위안부’ 사례를 포함한 이유입니다. ‘위안부’ 문제는 전 세계가 함께 다뤄야 할 사안입니다. 특히 교육 현장에서 이 문제를 공개적으로, 그리고 서로를 존중하는 태도로 논의해야 합니다.